~ Catopsilia florella (Fabricius, 1775) ~

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Catopsilia florella, mâle
Catopsilia florella, femelle
Chrysalide sur Cassia siamea
Chenille en phase finale

Biologie
Le papillon vole toute l'année. C'est un bio-indicateur de la présence de Cassias (Cassia siamea, Cassia fistula, Cassia alata, Cassia tora, etc.), car la femelle y pond ses oeufs. Les chenilles, très mimétiques, sont difficiles à découvrir, mais elles sont vite repérées et dévorées par les guêpes Polistes hebraeus qui se faufilent à travers le feuillage, en quête de nourriture.
Elles sont sensibles à une sorte de virose très contagieuse qui peut les tuer en grand nombre.
Ses oeufs et ses chenilles, comme celles de Catopsilia thauruma (Reakirt, 1866), sont très parasitées par de minuscules guêpes et mouches dont la taille, pour certaines d'entre elles, ne dépasse pas le quart de millimètre. Les fortes pluies estivales des dépressions tropicales ou cycloniques détruisent fort heureusement ces parasitoïdes, permettant ainsi un répit de 1 à 2 mois aux populations de ces Lépidoptères.

Répartition géographique
C'est un papillon à vaste répartition géographique. Afrique, Madagascar, Maurice, Réunion, Arabie, jusqu'en Chine.

Distribution
Sa vie se déroule surtout en basse altitude, là où ses plantes hôtes prospèrent. Aussi on le rencontre rarement au-dessus de 800 mètres.

Quelques sites
Déviation Barreau de l'Hermitage, Moulin Cader; Etang de St Paul, forêt ONF, vers Collège; Etang de St Paul, sur tuyau de transfert; Etang du Gol, zone A, prairie à Cynodon; Etang du Gol, Zone F; Etang du Gol, zone gravières, fourrés à Schinus;
Grande Chaloupe, terrain militaire; Grande Chaloupe, le Lazareth; Le Port, Insectarium; Ravine des Cabris; Ravine Divon;
Rivière des Galets; Rivière St Denis, barrage; Rivière St Denis, H13; Rivière St Denis, J11; Rivière St Denis, M8; Rivière St Etienne, vers embouchure; St Gilles Les Hauts, Chapelle Pointue; St Joseph, Rivière des Remparts; St Paul, Hôpital psychiatrique, sous les rampes.
MIRSM : Mare longue.

Bibliographie
Papilio florella Fabricius, 1775, Syst. entom., p. 479 (Type : Sierra Leone).

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